Guía de Central Park: qué ver, por dónde entrar y una ruta de 2 horas

Casi nada de lo que ves en Central Park es natural. Los lagos se cavaron a mano, las colinas se moldearon con más pólvora de la que se disparó en la batalla de Gettysburg, y se movieron millones de carretadas de tierra y piedra para que 340 hectáreas de roca de Manhattan parecieran campo virgen. Hasta el "bosque salvaje" del Ramble fue plantado. Saberlo cambia la forma de caminarlo: cada curva del sendero está pensada para esconderte lo que viene después.

Lo otro que tenés que saber antes de ir es el tamaño. El parque mide 4 km de largo por 800 metros de ancho, así que querer "ver Central Park" de una sola vez es la receta para terminar fundido a la altura de la calle 110 sin saber dónde estás. Esta guía te da una ruta clara de 2 horas de sur a norte, las entradas que conviene usar y qué podés saltear tranquilo.

Lo básico: horarios, costo y cómo entrar

• La entrada es gratis. No hay ticket para el parque, solo para algunas atracciones de adentro (botes, zoológico, pistas de patinaje).
• Horario: en general abre de 6 a 1 de la mañana todos los días. Verificalo antes si pensás llegar muy temprano o quedarte tarde, sobre todo en invierno.
• Sin autos: desde 2018 los caminos internos están cerrados al tránsito particular, así que el circuito lo comparten corredores, ciclistas y bicitaxis. Los ciclistas van rápido y en un solo sentido (antihorario): mirá antes de cruzar.
• Tiempo: con 2 horas cubrís lo principal a paso tranquilo. Con media jornada sumás un bote, un museo o un almuerzo largo.

Por dónde entrar

Para esta ruta, arrancá en Grand Army Plaza (Quinta Avenida y calle 59). El subte más cercano es 5 Av/59 St (líneas N, R, W). Si venís del West Side, también sirve 59 St-Columbus Circle (A, B, C, D, 1): caminás unos 10 minutos hacia el este por el borde sur.

Vas a terminar entre las calles 86 y 90 Este, cerca de la Quinta Avenida. Desde ahí tenés a pocas cuadras la estación 86 St de Lexington (4, 5, 6), y el Museo Metropolitano está unas cuadras al sur, en la calle 82.

La ruta de 2 horas: de sur a norte

Son unos 5 km de caminata en total. El orden sigue la lógica del diseño: Olmsted y Vaux pensaron el parque para entrar por el sur e irlo descubriendo de a poco.

1. The Pond y Gapstow Bridge (15 min)

Apenas entrás desde Grand Army Plaza, the Pond te regala la foto clásica: un puentecito de piedra con las torres de Midtown asomando detrás de los árboles. El lugar exacto es Gapstow Bridge.

2. The Mall y Literary Walk (15 min)

Seguí hacia el norte hasta the Mall, un paseo recto bordeado de olmos americanos que forman un túnel verde. Es uno de los grupos de olmos americanos más grandes que quedan en Norteamérica, un árbol que una plaga borró de casi todos lados. El tramo sur es el Literary Walk, con estatuas de Shakespeare, Robert Burns y Walter Scott.

3. Bethesda Terrace y la fuente (20 min)

Al final del Mall, bajá la escalera y pasá por la arcada. Mirá para arriba: el techo tiene más de 15.000 azulejos de la firma inglesa Minton, restaurados en 2007. Después salís a Bethesda Terrace, el corazón del parque.

El ángel de bronce de la fuente es el Ángel de las Aguas (1873), de Emma Stebbins, la primera mujer que recibió un encargo de arte público en Nueva York. Celebra la llegada del agua limpia a Manhattan por el acueducto de Croton: una historia menos romántica de lo que cree la mayoría, pero mucho más importante.

4. Strawberry Fields (15 min, con la caminata)

Desde la terraza, tomá el sendero hacia el oeste bordeando el lago hasta Strawberry Fields, cerca de la entrada de la calle 72 Oeste. Es el memorial de John Lennon, que vivía enfrente, en el edificio Dakota, y fue asesinado en la puerta en 1980. El mosaico "Imagine" en blanco y negro fue un regalo de la ciudad de Nápoles. Vas a encontrar gente y casi siempre alguien tocando temas de los Beatles.

5. Bow Bridge y el Ramble (20 min)

Volvé hacia el este por la orilla del lago hasta Bow Bridge, el puente de hierro fundido de 1862 que aparece en un montón de películas. Cruzalo y entrás al Ramble, 15 hectáreas de senderos sinuosos diseñados para parecer un bosque del norte del estado. En primavera y otoño es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver aves migratorias. Los caminos confunden a propósito, así que usá el mapa del celular y seguí siempre hacia el norte.

6. Belvedere Castle y Turtle Pond (15 min)

El Ramble termina en Belvedere Castle, un "castillo" del siglo XIX construido solo como mirador, arriba de Vista Rock. Desde 1919 tiene una estación meteorológica que mide la temperatura oficial de Central Park. Subí a la terraza para ver Turtle Pond, el Delacorte Theater (donde en verano se hace Shakespeare in the Park gratis) y el Great Lawn.

7. The Great Lawn (10 min)

Caminá por el borde del Great Lawn, 22 hectáreas de pasto donde antes había un reservorio. Ahí hubo conciertos enormes, desde Simon y Garfunkel en 1981 hasta misas papales.

8. Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir (15 min)

Terminá en el Reservoir, a la altura de la calle 86. Se construyó en la década de 1860, ya no se usa para agua potable, ocupa unas 43 hectáreas y lo rodea una pista de running de 2,5 km. No hace falta dar toda la vuelta: caminá un tramo del lado sur o este para ver el skyline reflejado en el agua, mejor todavía al atardecer. Los corredores tienen prioridad y la pista va en sentido antihorario, así que caminá por el borde de afuera.

Salí por Engineers' Gate, en la calle 90 Este, o volvé a la 86 Este.

Qué podés saltear (o sumar)

• Salteá los carruajes y los bicitaxis del borde sur si viajás con presupuesto ajustado. Muchos bicitaxis cobran por minuto y por persona, y eso sorprende a más de uno. Confirmá siempre el precio total antes de subirte.
• Salteá el extremo norte (Harlem Meer, el Conservatory Garden) en esta misma caminata de 2 horas. Es hermoso, pero te suma una hora.
• Sumá un bote a remo en el Loeb Boathouse si tenés tiempo y buen clima. Los precios cambian cada temporada, así que chequeá la web del boathouse antes de ir.
• Sumá el Museo Metropolitano o el Museo de Historia Natural, que están a cada lado del parque y combinan perfecto con esta ruta.

Consejos prácticos

• Mejor momento: mañanas de semana, antes de las 10. Los fines de semana después del mediodía, Bethesda y Bow Bridge se llenan.
• Estaciones: la floración de primavera (abril y mayo) y los colores del otoño (fines de octubre a mediados de noviembre) son los meses top. En invierno los senderos suelen estar transitables y el parque está tranquilo.
• Baños y agua: hay baños públicos cerca del Loeb Boathouse, del Delacorte Theater y del Heckscher Playground (chequeá el mapa del Central Park Conservancy), y bebederos sobre los caminos principales en los meses cálidos.
• Seguridad: de día el parque está lleno de gente y es seguro en general. De noche, quedate en los caminos principales iluminados y evitá el Ramble.

Recorré Nueva York con Trevurs

Pasar por lagos y puentes es lindo, pero la historia de verdad es cómo un pantano lleno de roca y de asentamientos se convirtió en una obra maestra de ingeniería, y a quiénes desalojaron para construirlo. El tour de audio autoguiado y gratis Central Park: el bosque que parece natural y fue construido piedra por piedra, en la app de Trevurs, te lo cuenta parada por parada, y funciona sin conexión, así que no necesitás datos dentro del parque.

¿Terminás la caminata en el norte del parque? Seguí con Harlem: el barrio donde la cultura negra reinventó a Estados Unidos. Y si querés más ciudad, Trevurs tiene tours gratis de Brooklyn, Ellis Island, Wall Street y Times Square, todos a tu ritmo.