Qué comer en Estambul: guía gastronómica

Estambul tiene un sándwich que se cocina en un barco que se mece en el Cuerno de Oro, se vende desde una cocina flotante decorada como un barco pirata y se come sentado en un banquito de barril al lado de un desconocido. Se llama balık ekmek (pan con pescado), cuesta menos que un café de museo y es la presentación más honesta de cómo come esta ciudad. Acá va qué pedir, dónde y qué evitar.

Empezá con el kahvaltı: el desayuno turco

El desayuno turco no es un bocado rápido, es una ceremonia. Un kahvaltı de verdad llega como un despliegue de platitos: queso blanco (beyaz peynir), aceitunas, tomates y pepinos, miel con kaymak (crema espesa), mermeladas, menemen (huevos revueltos con tomate y morrón), sucuk (embutido especiado), simit (rosca de pan con sésamo) y vasos infinitos de çay, el té en vasito de tulipán que sirven en todos lados.

Dónde: el lado de Kadıköy (costa asiática) y las calles de Cihangir y Karaköy son los barrios clásicos del desayuno. Buscá lugares con una mesa larga de platitos en vez de un menú plastificado.
Presupuesto: el "serpme kahvaltı" (el despliegue grande) suele cobrarse por persona y varía muchísimo, desde lugares de barrio accesibles hasta terrazas turísticas con vista al Bósforo. Los precios suben rápido, así que mirá el menú antes de sentarte.
Tip: compartí un despliegue entre dos. Las porciones están pensadas para una familia.

Balık ekmek en Eminönü

La versión famosa es caballa a la parrilla (uskumru) en medio pan con cebolla, lechuga y limón, que se vende desde barcos amarrados al lado del Puente Gálata, en Eminönü. Se come parado o en los banquitos de barril, con un vaso de şalgam (jugo fermentado de nabo y zanahoria, ácido y salado) o con encurtidos al costado.

Precio: varía mucho según compres en los barcos o en los locales de atrás. Fuentes recientes hablan de unos 100 a 150 TL en los barcos y 250 a 400 TL en lugares más caros, pero los precios cambian rápido: preguntá antes de pedir.
Horario: andá al mediodía, cuando la parrilla está a pleno y el pescado es fresco. Evitá la hora pico turística del atardecer.
Saltealo: los restaurantes de la cubierta superior del Puente Gálata tienen vista, pero suelen ser la forma más cara de comer pescado en la ciudad.

Kebab, pero del bueno

En Estambul la palabra kebab abarca mucho más que el döner que conocés de tu barrio.

İskender: döner en láminas finas sobre pan pide, bañado en salsa de tomate y manteca derretida, con yogur al costado. Pesado y maravilloso.
Adana y Urfa: cordero picado asado en brocheta, picante (Adana) o suave (Urfa), con pan plano y verduras grilladas.
Döner en dürüm: la versión callejera, envuelta en pan finito. Es la comida más barata y que llena más en el centro.
Tip: un restaurante que se llena al mediodía de oficinistas casi siempre es una apuesta segura.

Comida callejera para probar entre visitas

Simit: rosca de pan con sésamo que se vende en carritos rojos. El desayuno clásico para llevar, por unas monedas.
Midye dolma: mejillones rellenos con arroz especiado. Comelos solo en puestos con mucha gente y de confianza, y en los meses fríos si tenés estómago sensible.
Kumpir: una papa al horno cargada de toppings, muy popular en Ortaköy.
Islak burger: una hamburguesita blanda, humedecida al vapor con salsa de tomate y ajo, típica de la zona de Taksim.
Kestane: castañas asadas en otoño e invierno.

Dulces y café

Baklava: probala en una casa especializada, no en un puesto de souvenirs. Las de pistacho son las mejores.
Delicia turca (lokum): comprala por peso en la zona del Bazar de las Especias y pedí probar antes.
Dondurma: helado elástico que venden vendedores a los que les encanta jugar con vos y el cucurucho. Divertido una vez, caro si no preguntás el precio antes.
Café turco: espeso, en una tacita con la borra al fondo. No tomes el último sorbo.

Consejos prácticos

Efectivo y tarjeta: la tarjeta funciona en casi todos los restaurantes, pero llevá algo de liras para los barcos, los carritos y los puestos chicos.
Alcohol: el rakı, el aguardiente de anís, es la bebida tradicional con pescado y meze. Se sirve con agua, que lo vuelve blanco lechoso.
Propina: alrededor del 10 por ciento es normal en restaurantes si el servicio no está incluido. Fijate en la cuenta.
Precios: la inflación en Turquía es alta, así que cualquier número de una guía puede estar desactualizado. Mirá siempre el menú antes de pedir.
Agua: tomá agua embotellada.

Una ruta para comer en un día

Empezá con un kahvaltı en Karaköy o Cihangir, caminá hasta el Puente Gálata, comé un balık ekmek en Eminönü, cruzá al Bazar de las Especias por lokum y especias, y después tomate el ferry a Kadıköy para cenar y picar algo en la calle. Es una ruta caminable que cruza el Cuerno de Oro y el Bósforo sin taxi.

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